Comment ce fondateur a démarré une entreprise à six chiffres

Rachel Pereyra a commencé à travailler en freelance en tant qu’assistante virtuelle en janvier 2020 afin de gagner de l’argent supplémentaire pour l’aider, elle et sa femme, à rembourser leurs dettes et à épargner pour une maison. Cet été-là, elle avait prouvé qu’elle pouvait s’assurer un flux constant de clients et facturer suffisamment pour son travail pour pouvoir réellement gagner de l’argent en travaillant pour elle-même.

Plus tard en 2020, lorsque la pandémie l’a obligée à quitter son emploi en entreprise et à s’occuper de leurs enfants, elle a commencé à s’appuyer davantage sur le travail indépendant, et Services aux entreprises Mastermind est né. Ses services de conseil aident les agences de dimensionnement à optimiser leurs processus internes et leurs outils technologiques. Elle a collaboré avec plus de 50 clients au cours de ses trois années d’activité, et ces clients ont obtenu des résultats remarquables.

Aujourd’hui principal soutien de famille alors que sa femme change de carrière, elle n’a pas le luxe de ne pas pouvoir ramener à la maison le revenu nécessaire. Cette réalité l’a obligée à investir le moins possible (elle a démarré son entreprise avec seulement un ordinateur portable de 400 $ et a accéléré sa croissance à chaque étape). De plus, il fallait qu’elle soit rentable dès le départ. Ci-dessous, elle raconte exactement comment elle y est parvenue.

Ans d’activité: 3

Nombre d’employés: 7 entrepreneurs

Emplacement: Austin, Texas, avec des membres d’équipe aux États-Unis, en Europe et au Canada

Capital initial investi : 400 $

Soutien financier aux entreprises : J’ai utilisé des cartes de crédit et 25 000 $ de prêts commerciaux pour obtenir du capital à investir en période d’expansion.

Flux de revenus :

• Clients d’agence et de conseil sur une base de projet et de mandat

Parcours de croissance

Quelle a été votre réalisation financière la plus fière en tant que propriétaire d’entreprise ?

J’ai pu maintenir un bénéfice chaque année où je suis en affaires tout en me payant. Je ne peux même pas commencer à expliquer à quel point je suis profondément ému de pouvoir subvenir aux besoins de ma famille et maintenir la rentabilité de mon entreprise.

Quand j’étais au lycée, je travaillais à temps plein tout en suivant des cours à double crédit et en fréquentant l’école secondaire. J’avais trouvé un emploi que j’adorais dans l’épicerie locale et j’avais gravi les échelons jusqu’à devenir cadre débutant. Tout cela a changé lorsque je suis tombée enceinte de mon premier enfant quatre mois avant l’obtention de mon diplôme d’études secondaires et que j’ai dû emménager avec mon ex-mari et sa famille.

Ces moments ont été les plus difficiles de ma vie : notre première année de déclaration de revenus en tant que couple marié, nous avons gagné au total 12 067 $. Après notre divorce en 2012, je me suis efforcé de donner à mes enfants l’enfance que j’ai eue, en travaillant à temps plein dans la finance, en travaillant la nuit comme administrateur du back-office pour un fleuriste et un coordinateur de mariage, en dépliant les week-ends pour un agent immobilier et en prenant les pauses déjeuner. conduire pour Uber Eats.

J’ai commencé à travailler en freelance en tant qu’assistant virtuel en janvier 2020 pour gagner de l’argent supplémentaire afin d’aider ma femme et moi à rembourser nos dettes et à épargner pour une maison, mais j’ai vite réalisé que je ne suis pas un excellent assistant. Je suis un penseur plus stratégique et global, j’ai donc commencé à travailler avec des clients en tant que chef d’entreprise en ligne à l’été 2020. À la fin de l’été, j’avais démontré que je pouvais sécuriser des clients et potentiellement soutenir mon famille avec ce travail.

Je ne prétends pas avoir tout compris – il est toujours possible d’augmenter les marges, d’augmenter les tarifs ou de réduire les dépenses – mais la soif de travail et la satisfaction des clients ont été mon plus grand secret de réussite. Mes clients adorent travailler avec moi et me font vraiment confiance. Ceci, associé au réseautage fervent que j’ai établi au fil des ans, a conduit à un travail cohérent et à des clients de plus haut niveau.

Je suis également toujours à la recherche de moyens d’augmenter mes revenus. L’une des raisons pour lesquelles mon agence est restée à flot en période de transition est que j’ai été prêt à décrocher un contrat de chef de projet, de COO fractionné, de recruteur ou, fondamentalement, tout ce qui me permet de continuer à investir dans mon entreprise.

Comment décidez-vous combien vous souhaitez vous payer ou réinvestir dans l’entreprise ?

Au cours de ma première année d’activité, j’ai investi presque tout l’argent dans l’entreprise via les certifications, le coaching, les membres de l’équipe, les logiciels et le matériel. J’ai pu le faire parce que j’avais toujours mon travail à temps plein en entreprise jusqu’en octobre 2020.

Depuis que je travaille à temps plein dans mon entreprise, la décision du montant à me payer est une nécessité. Je suis actuellement le principal soutien de famille de ma famille, l’entreprise doit donc d’abord soutenir cela. Cela signifie que je dois rapporter à la maison au moins 5 000 $ par mois pour nos obligations familiales pendant que ma femme développe sa propre carrière. Parfois, cela signifie investir moins dans la croissance de l’entreprise pour donner la priorité à la famille.

L’effet de levier sur l’endettement m’a également été très utile pour équilibrer ces priorités. Je ne considère pas l’endettement comme une chose négative, mais il est important d’être conscient des risques. J’ai définitivement retiré la carte de crédit pour investir dans la croissance à des moments où les flux de trésorerie ne le permettaient pas, comme par exemple pour financer un programme de vente d’entreprise. Toutes mes dettes n’ont pas abouti à une meilleure situation ou à un meilleur remboursement pour moi, et avec le recul, il y a des choses que j’aurais aimé attendre et économiser à la place. Mais je pense toujours qu’il est logique de tirer parti de l’endettement pour croître en tant que propriétaire d’entreprise si vous avez un plan solide sur la façon dont vous obtiendrez un retour sur investissement de l’investissement et une sauvegarde sur la façon de rembourser la dette si vous ne voyez pas le retour sur investissement prévu. .

Quelles stratégies ou techniques de marketing spécifiques avez-vous utilisées pour attirer vos premiers clients ? Quelles sont actuellement quelques-unes de vos stratégies de croissance les plus efficaces ?

J’ai eu mes premiers clients dans les groupes Upwork et Facebook. Si vous débutez ou si vous traversez une période financière difficile, dépenser de l’énergie sur ces ressources peut être fructueux et rapporter des dividendes, mais ce n’est pas un chemin facile.

Lorsque j’ai commencé sur Upwork, je gagnais aussi peu que 10 $ de l’heure au fur et à mesure que je construisais ma réputation. J’ai pu faire en sorte que cela fonctionne parce que j’occupais toujours mon travail en entreprise, mais ce taux ne me permettrait plus de vivre maintenant. Je soumets toujours des propositions sur Upwork car de plus en plus de grandes entreprises l’utilisent pour trouver des talents fractionnés ou contractuels dans mon domaine de travail. Des vidéos de profil, des témoignages, des exemples de projets et le fait d’être au courant des taux du marché vous aideront à vous démarquer de la foule.

Groupes Facebook peuvent être lucratifs, même s’ils nécessitent beaucoup de sensibilisation. Je trouve des groupes dirigés par des personnes que j’admire, donc les gens qui s’y trouvent sont alignés sur des valeurs ou des groupes dans lesquels mes clients idéaux traînent. Ensuite, je regarde les publications des personnes en difficulté avec quelque chose que je propose et je commente avec des conseils ou une invitation à discuter. un peu dans les DM, et si nous sommes un bon candidat, passez à un premier appel de consultation.

Depuis, j’ai fait beaucoup de réseautage, notamment en rejoignant des plateformes professionnelles comme Rêveurs et faiseurs et La 10ème Maisontrouver des chaînes Slack de niche sur lesquelles mes collègues ou clients passent du temps et assister à des événements avec des groupes d’entreprises locaux.

J’aborde le réseautage dans une perspective d’établissement de relations et non de ventes, j’ai donc plus de chances de paraître authentique. J’ai appris à ne pas avoir peur de parler aux gens de ce que je fais, sans traiter chaque conversation comme un argumentaire de vente. Par exemple, j’aime parler de certains de mes clients à succès, de mes tendances préférées du secteur ou du type d’entreprise que je cherche à soutenir en ce moment.

Je fournis des services clients exceptionnels, ce qui rend plus probable que mes clients me recommandent à d’autres. Pendant la crise économique de 2023, mon entreprise a été soutenue uniquement grâce aux références de clients précédents et de personnes que j’ai rencontrées via le réseautage. Cela reflète la façon dont je prends soin de mes clients au-delà de la fin du projet : suivre les anniversaires, vérifier comment se porte leur entreprise et avoir des appels de rattrapage réguliers.

Quel a été le tournant qui a réellement influencé la façon dont vous envisagez votre entreprise ou votre approche de la croissance ?

Au début, j’ai dépensé beaucoup d’argent dans des programmes pour acquérir des compétences dont je n’avais pas besoin pour m’aider à gérer mon entreprise – à tel point que j’ai dû m’endetter pour que cela soit possible. Je me suis retrouvé avec des tonnes de connaissances, mais je n’en ai jamais utilisé beaucoup parce que je n’avais pas la bande passante nécessaire pour les appliquer.

J’ai réalisé que j’utilisais le coaching et l’apprentissage comme une béquille pour soutenir mes problèmes d’estime de soi et de mentalité financière. Si je pouvais y retourner, j’aurais dépensé cet argent pour embaucher des experts (et une thérapie supplémentaire pour comprendre pourquoi j’avais l’impression d’avoir besoin de plus de certifications et de formations). Aujourd’hui, je suis fier de faire appel à d’autres personnes pour me soutenir lorsque j’ai besoin de compétences différentes pour développer l’entreprise.

Quels ont été les plus grands défis de croissance ou d’argent que vous ayez rencontrés ? Comment les avez-vous travaillés ?

L’une de mes plus grandes difficultés en tant qu’entrepreneur a été de rester en dehors des poches de mes clients. Quand j’ai commencé, je voulais tellement soutenir les petites entreprises et les micro-entreprises, donc je me fixerais un prix bas en tenant compte de leurs budgets. Cela signifiait que les deux premières itérations de mon entreprise n’étaient pas durables : quelle que soit la manière dont je réduisais mes dépenses, les revenus n’étaient pas suffisants. Pourtant, j’avais peur de proposer des clients qui pouvaient réellement se permettre de me payer, car j’avais l’impression que s’ils rejetaient mon affaires, ils me rejetaient en tant que personne. Cela a retardé ma croissance et créé davantage de difficultés financières pour moi, tant sur le plan personnel que professionnel.

Pour y parvenir, il a fallu une combinaison de clients formidables chantant mes louanges, d’une équipe qui me soutient et prête à me vérifier en cas de besoin, et d’une thérapie régulière, car cela reflète en grande partie mes propres traumatismes et mes expériences passées.

Quels sont vos prochains objectifs de croissance ? Dans quoi comptez-vous investir pour vous aider à les atteindre ?

Je m’efforce d’affiner mes marges bénéficiaires pour rendre l’entreprise plus durable à long terme. J’ai réalisé que je devais travailler avec des clients qui génèrent 1 million de dollars ou plus de revenus annuels afin qu’ils soient prêts à investir dans nos projets plus importants.

Je travaille également à favoriser les revenus mensuels récurrents via un support de rétention pour les petites et moyennes entreprises. Nous avons déjà commencé à proposer cela à nos clients actuels et précédents, et c’est passionnant de ramener le support de rétention d’une manière plus holistique.

Je sais également que je dois augmenter le nombre de prospects dans mon pipeline au-delà des simples références. Je travaille à l’élaboration d’une stratégie de sensibilisation à froid auprès des entreprises et des grandes organisations à but non lucratif, mais ce pipeline prend plus de temps à se clôturer que les entreprises à fondateur unique. Je prévois donc de maintenir nos petits services de support pendant que nous grandissons afin de maintenir les flux de trésorerie.

Au fur et à mesure que nous grandirons et nous stabiliserons au cours des prochaines années, j’aimerais cofonder une nouvelle entreprise. Je suis vraiment un visionnaire et j’ai beaucoup d’idées qu’il n’est pas logique de lancer dans mon entreprise actuelle. Avec de meilleures marges bénéficiaires, j’espère pouvoir élargir mon équipe interne et investir dans un CMO fractionné afin que nous puissions accepter plus de clients sans avoir à être impliqué dans chaque détail.

D’après votre expérience, quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui possède une entreprise comme la vôtre pour réussir sa croissance ?

Le meilleur conseil que j’ai reçu au début était que ma propre mentalité financière limiterait mon activité et que je devais être conscient des plafonds et des obstacles que je crée financièrement pour moi-même et pour l’entreprise.

Grandir confortablement dans la classe moyenne, puis vivre sous le seuil de pauvreté entre 18 et 23 ans a définitivement eu un impact permanent sur ma façon de penser à l’argent et de prendre des décisions. Ce n’est pas quelque chose que les mantras peuvent à eux seuls résoudre. Pour moi, il s’agit d’un traumatisme profondément enraciné sur lequel je travaille encore. Je vois régulièrement un thérapeute et j’ai appris à demander de l’aide et à identifier mes déclencheurs financiers pour soutenir mon cheminement.