Comme beaucoup d’entre nous, Alisha Fredriksson est terrifiée par le changement climatique. Mais contrairement à pour beaucoup d’entre nous, elle retrousse ses manches et fait quelque chose.
Il y a deux ans, le jeune entrepreneur a cofondé Seabound, une société basée à Londres. démarrer en mission pour décarboner l’industrie du transport maritime.
Contrairement à d’autres modes de transport comme les voitures ou les bus, les grandes compagnies maritimes disposent de peu de technologies pour réduire les émissions. Le secteur émet 3% de dioxyde de carbone dans le monde – plus que le transport aérien – des solutions urgentes sont donc nécessaires.
La réponse de Seabound ? Un système de captage du carbone capable d’éliminer 95 % des émissions de CO2 d’un cargo avant qu’elles ne pénètrent dans l’atmosphère.
À la fin de l’année dernière, Seabound a installé un prototype de son appareil sur un énorme cargo appartenant au géant britannique du transport maritime Lomar. Le projet pilote a été financé par un Subvention de 1,2 million de livres sterling dans le cadre du gouvernement britannique 60 millions de livres sterling Concours de démonstration d’un système maritime propre.
Pendant deux mois sur une route entre la Turquie et le golfe Persique, l’appareil a capté 78 % des émissions de carbone et 90 % du dioxyde de soufre d’un des moteurs auxiliaires du navire.
« Bien qu’il n’en soit qu’à ses débuts, notre premier projet pilote prouve que notre technologie fonctionne et qu’il est possible de résoudre ce problème énorme et complexe », a déclaré Fredriksson à TNW. « Cette avancée démontre que l’industrie du transport maritime n’a pas besoin d’attendre de nouveaux carburants ou de nouvelles solutions pour réduire ses émissions à l’avenir : nous pouvons commencer à capter le carbone de la flotte existante dès maintenant. »
Comment ça marche?
L’équipement de capture du carbone de Seabound piège les gaz d’échappement produits par les énormes moteurs diesel d’un cargo. Au lieu d’être rejetées dans l’atmosphère, les fumées sont canalisées vers une grande chambre à haute pression remplie de billes d’oxyde de calcium.
Le CO2 présent dans les gaz d’échappement réagit avec les cailloux et se transforme en carbonate de calcium, également appelé calcaire. Ce calcaire est ensuite stocké à bord du navire pour être déchargé à quai.
Une fois sur terre, le calcaire peut être utilisé comme matériau de construction ou décomposé pour fabriquer de nouveaux cailloux et du CO2 pur. Ce dioxyde de carbone peut être enfoui sous terre ou vendu à des entreprises pour produire des électrocarburants. Il s’agit d’une classe de carburants synthétiques comprenant de l’ammoniac vert et du méthanol, qui pourraient à leur tour être utilisés pour propulser les navires.
Seabound gagnerait de l’argent en vendant son matériel aux compagnies maritimes et en facturant des frais de service pour traiter les cailloux.
Après la réussite de son projet pilote, l’entreprise affirme qu’elle va désormais construire un système « plus grand et meilleur » capable d’éliminer jusqu’à 95 % du CO2 – un chiffre qu’elle a atteint lors des tests mais pas encore dans un contexte réel. .
Un appareil à grande échelle capable de capter les fumées d’un cargo entier mesurerait environ 6 mètres sur 3 mètres – minuscule en comparaison avec le vaisseaux gargantuesquesdont certains sont plus longs que l’Empire State Building.
L’énigme du carbone dans le transport maritime
L’industrie mondiale du transport maritime est responsable du transport d’environ 90 % des marchandises mondiales. La plupart des quelque 50 000 cargos en activité aujourd’hui fonctionnent au diesel, ce qui génère beaucoup de CO2. Si le secteur du transport maritime était un pays, ce serait le premier sixième plus grand émetteur — une place au-dessus de l’Allemagne et juste en dessous du Japon.
Les grands navires océaniques ont également tendance à utiliser combustible de souteune forme de pétrole de faible qualité, semblable au goudron, qui peut contenir 3 500 fois plus de soufre toxique que le diesel utilisé pour les voitures.
Le problème est qu’il n’existe pas encore de technologies zéro carbone pouvant être appliquées à grande échelle aux cargos.
Actuel technologie des batteries ne peut tout simplement pas fournir à d’énormes cargos suffisamment de puissance pour parcourir de longues distances. La propulsion nucléaire a également été envisagée, mais il existe des des risques et l’idée reste controversée.
Le meilleur pari est des carburants alternatifs sans émissions, comme l’hydrogène et l’ammoniac. Mais ceux-ci sont encore aux premiers stades de développement et nécessitent la construction de navires entièrement nouveaux, ce qui est attendu coûter plus d’un billion de dollars.
Les États membres de l’Organisation maritime internationale de l’ONU ont convenu l’année dernière que le transport maritime devrait atteindre zéro émission nette d’ici 2050, avec une réduction de 20 à 30 % des émissions d’ici 2030.
Frediksson estime qu’une action urgente est nécessaire pour atteindre ces objectifs. « Les carburants alternatifs pour les navires seront d’ici au moins 10 à 20 ans, mais nous devons commencer à décarboner dès aujourd’hui », dit-elle.
Louer un parcours plus vert
Les projets de la startup ont certainement du mérite, mais des défis demeurent. Les billes d’oxyde de calcium sur lesquelles repose l’appareil – également connues sous le nom de chaux vive – sont fabriquées en brûlant du calcaire à haute température, un processus qui produit CO2. Et même si les cailloux sont relativement bon marché et abondants, trouver des marchés pour le sous-produit pur CO2 une fois déchargé sur terre peut s’avérer difficile.
Une opportunité envisagée par Fredriksson est de créer une chaîne de valeur circulaire dans laquelle le CO2 pur est transformé en méthane ou en ammoniac pour alimenter les navires, dont les émissions sont récupérées dans les cailloux puis utilisées pour fabriquer davantage de ces carburants verts.
Les systèmes de captage du carbone pourraient également être utilisés conjointement avec d’autres technologies de transport maritime propres telles que cerfs-volants géants ou Ailes de vent qui entraînent un navire, réduisant ainsi la consommation de carburant.
Même si Frediksson et son équipe en sont encore aux premiers stades de développement, ils fondent de grands espoirs. L’objectif ultime de Seabound est de capter le CO2 sur 1 000 cargos d’ici 2030, pour atteindre 10 000 cargos d’ici 2040.
Jusqu’à présent, la société a obtenu 4,4 millions de dollars de financement de démarrage, y compris le soutien de Lomarlabs, la branche capital-risque de Lomar Shipping. Frediksson dit qu’elle a l’intention de clôturer un cycle de financement de série A cette année, que la société utilisera pour commercialiser son premier appareil en 2025.
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