Abandonnez le voyage du héros

La culture populaire ne s'est jamais autant intéressée aux héros. De la dépendance d'Hollywood à l'égard des franchises de super-héros à la volonté des médias de former (puis de démolir) des leaders, nous sommes fascinés par les personnes qui font l'extraordinaire. Cela donne des histoires spectaculaires et un journalisme accrocheur. Mais c'est un désastre pour nos carrières.

Lettres, conférences et plus sur les fonds spéculatifs du deuxième trimestre 2021

The Hero's Journey

Quand il s'agit de nos propres choix de vie, nous aussi longtemps abonné au « voyage du héros ». Ce concept, développé par Joseph Campbell, a commencé comme un compte rendu assez technique de la création de mythes. Il était centré sur la façon dont les sociétés renforçaient l'ordre tout en permettant à certaines personnes de se libérer, de surmonter un énorme obstacle, de faire l'expérience de la transcendance et de revenir en arrière pour faire avancer la société.

Films populaires, de Star Wars. à Fast and the Furious, ont sécularisé et propagé le voyage comme une fable de grands risques et d'accomplissements. N'importe qui pourrait être un héros, s'il prenait un grand risque effrayant. Soit réussir puissamment, soit faire face à un certain désastre basé sur ce choix binaire.

Nous aimons la romance et l'aventure des voyages épiques, probablement encore plus après une année d'introspection induite par la pandémie. Mais au lieu de nous apprendre à prospérer, cette version «réussir ou échouer grandement» du voyage du héros laisse la plupart d'entre nous craintifs à l'idée de prendre un risque, professionnellement ou personnellement.

Je comprends bien cette peur, ayant ressenti la pression d'un seul grand choix plusieurs fois dans ma propre carrière. Je me souviens d'une décision particulièrement importante : quitter un poste de direction chez Google pour devenir le premier PDG d'une startup. J'ai franchi le pas, mais je me suis brouillé avec le fondateur de la startup et je me suis retrouvé sans emploi six mois plus tard. J'étais consumé par l'anxiété que ce seul échec coûteux s'avérerait ruineux pour ma carrière. Seulement, ce n'est pas le cas.

« Le mythe d'un choix unique », comme je l'appelle, empêche beaucoup d'entre nous d'embrasser un nouvel objectif. Mais nos craintes sont déplacées ; il est temps de remplacer ce modèle mythique dans nos têtes par une perspective plus réaliste et constructive sur la prise de risque qui peut vraiment conduire à la réussite professionnelle.

Careers As Portfolios

Pour ce faire, nous pouvons regarder le secteur des services financiers. Les capital-risqueurs ont appris à ne pas surpondérer un seul choix, mais plutôt à placer des paris multiples, certains plus petits et d'autres plus gros, et à se concentrer sur les personnes et les marchés plus que sur des produits spécifiques. Les gestionnaires d'actifs prêchent également une diversification sélective dans la constitution d'un portefeuille à haut rendement. Ils ont appris à prendre une série de risques et à tirer les leçons des succès et des échecs. Ils deviennent des preneurs de risques calculés au fil du temps, tout en créant des rendements positifs globaux. La même logique s'applique à nos carrières.

Dans ma propre carrière, j'ai appris à traiter la prise de risque comme un muscle, construit par une répétition cohérente et minutieuse, plutôt que comme un événement ponctuel. Au cours des vingt dernières années, j'ai pris une série de décisions de carrière pour rejoindre, exécuter, diriger et quitter des entreprises, et j'ai apprécié les avantages professionnels accrus de ces choix. Certaines de ces expériences ont été des « succès », d'autres des « échecs », mais la relation entre le moindre risque pris et la récompense obtenue étaient beaucoup moins clairs. Un succès peut booster davantage mon compte bancaire, mais un échec conduit souvent directement à d'autres succès, et vice versa. J'ai eu de petits choix qui ont donné de gros résultats et de grands choix qui n'ont abouti qu'à de petites victoires. Et presque aucun de mes choix n'était binaire.

Plutôt que de se concentrer sur un seul choix, les carrières les plus enrichissantes se construisent progressivement comme une série de choix, d'impacts, puis de choix. Ils impliquent de prendre divers risques. Certains fonctionnent comme prévu, d'autres non, mais la plupart nous poussent vers l'avant et nous rendent plus intelligents dans le choix de nos prochaines possibilités. Une seule récompense est rarement proportionnelle au risque spécifique pris, et souvent les récompenses ne sont pas apparentes pendant longtemps. Mais nous restons dans le jeu en choisissant continuellement et en nous améliorant à chaque choix.

Sur le moment, un grand choix peut sembler singulièrement intimidant, et donc paralysant. Vous pensez : « Je ne suis pas un héros, je ne suis pas prêt à tout risquer ; ma vie est bien telle qu'elle est », alors tu te retiens. Mais même les plus grandes opportunités peuvent généralement être décomposées en un ensemble de risques gérables et de choix progressifs que vous pouvez commencer dès aujourd'hui.

C'est d'autant plus vrai maintenant, lorsque les « choix clés » de les générations précédentes ont perdu la plus grande partie de leur pouvoir. Au lieu du parcours habituel d'un cabinet de conseil prestigieux, d'un MBA et d'une échelle de carrière dans une grande entreprise, les gens trouvent des opportunités dans toutes sortes d'expériences entrepreneuriales, y compris des activités secondaires. Les perturbations continuent de se propager dans toute l'économie, induites par la technologie, induites par une pandémie ou dues à d'autres nouvelles forces. Ces perturbations entraînent des chemins non linéaires qui peuvent laisser tomber des opportunités lorsque vous ne vous y attendez pas – tant que vous êtes dans le jeu et prêt à prendre le risque.

Dans un macro-environnement de plus en plus volatil. , ce qu'il faut pour diriger a également changé. En fait, les chercheurs de LinkedIn ont découvert que le chemin le plus rapide vers le siège de PDG est sinueux grâce à de multiples fonctions . Les PDG qui atteignent leur poste plus rapidement que la moyenne avaient rarement le pedigree habituel. Ils peuvent accepter un travail plus modeste afin d'acquérir des compétences ou de l'expérience, accepter un poste pour lequel ils ne se sentent pas préparés ou se porter volontaires pour s'attaquer à un problème commercial difficile. C'était de faire plusieurs mouvements de manière flexible, plutôt que de faire un seul mouvement linéaire, qui a fait le succès de ces carrières. Si vous craignez les opportunités, convaincu que le seul risque qui vaut la peine d'être pris est un seul et puissant, alors vous êtes probablement coincé dans le statu quo. Prendre une chance, même si elle ne réussit pas, vous permet généralement d'apprendre et de réseauter plus que de rester où vous êtes. Si vous ne grandissez pas, il est temps d'essayer quelque chose de nouveau. Il s'avère qu'adopter systématiquement la prise de risques dans votre carrière pourrait être la décision la moins risquée de toutes. 25 ans d'expérience dans la création et l'aide à la croissance d'entreprises, notamment Google, Amazon et Yodlee. Plus récemment, elle a été présidente de StubHub, qui s'est vendu en 2020 pour plus de 4 milliards de dollars sous sa direction. Elle est la fondatrice de theBoardlist, un marché de talents haut de gamme qui aide divers dirigeants à être découverts pour des opportunités de conseil d'administration et de direction, et l'auteur de Choose Possibility : Take Risks and Thrive (Even When You Fail) (HMH ; August 17, 2021 ; un best-seller du Wall Street Journal ).